Highlands discovery - From Oban to Fort William

Carte de l'Ecosse

Zoom sur notre périple: les flèches bleues représentent les trajets en train, la jaune en bus et les traits violets sont ceux de notre randonnée

DAY 1

J'ai la chance, comme je vous l'ai dit précédemment, d'habiter dans un endroit très sympa. Dans mon immeuble outre Patti il y a un couple au premier étage absolument adorable - Mark et Ayde ! Nous avons donc croisé Mark au moment où nous ne savions pas où partir, et il nous a suggéré différentes destinations, notamment la classique Inverness (proche du Loch Ness) et Fort William (fin du West Highlands Way, à côté du plus haut mont écossais le Ben Nevis). Nous repartons et méditons sur la question toute la journée pensant une ballade dans Edinburgh. Les idées de Mark nous plaisent, mais Alban veut absolument découvrir le littoral et nous optons donc pour Oban, tout à l'ouest, en pensant pouvoir remonter à pied jusqu'à Fort William en 3 jours - comme d'habitude, on a eu les yeux plus gros que le ventre. Au moment d'aller attraper notre train, le lendemain, Mark ouvre la porte de chez lui et nous y invite pour nous donner deux-trois conseils. On en est sorti avec des sacs de rando (les nôtres n'avaient pas de ceinture ventrale), des cartes 'IGN' et tout un tas de produits tels qu'une pince pour enlever les tiques, de la crème solaire et du répulsif à insectes (j'y reviendrai plus tard); mais surtout avec une idée plus claire de ce que l'on pourrait vraisemblablement accomplir. Autant dire qu'on a eu de la chance de les croiser (Mark et Ayde) parce que sinon je pense qu'on ne serait pas allé loin. Nous avons notamment, sur ses conseils, pris une carte de transport ScotRail, "The two together Card", qui nous alloue une réduction de 30% à chaque trajet ensemble - elle a été remboursée en une fois !

Le voyage en train était assez long, une petite heure jusqu'à Glasgow puis 3h30 depuis Glasgow jusqu'à Oban, mais absolument magnifique pendant la deuxième partie - on longe le Loch Lochmond. On a malgré tout essayé de ne pas trop regarder afin de garder la surprise pour le lendemain. Arrivée très tard à Oban qu'on ne voit pas vraiment parce qu'il fait nuit. 

Ici, dans tout les hébergements touristiques - auberges de jeunesse, hôtels, B&B bien sûr - le petit déj' est compris. Au réveil donc nous nous installons dans la grande salle à manger de l'hôtel pour savourer un typique petit déj' anglais avec vue sur le port d'Oban - la journée commence bien !

Le port d'Oban

L'idée était d'aller jusqu'au petit château de Dunstaffnage par la côte puis de la longer encore jusqu'à Taynuilt, le seul problème c'est qu'il n'y avait plus de chemin après le château.... alors on a pris un bus ! Très joli, le trajet, et quand on en est sorti il faisait un temps superbe :). 

Alban, le château, des vaches, des bateaux

Dernières petites photos de la fin de la ballade, passage à côté d'une Smokehouse (pour poisson) et notre hôtel. 

DAY 2

Alban avait très envie de découvrir la randonnée en ma compagnie, après tous les récits que je lui en avait fait, je crois que c'était la première et la dernière fois. 

Nous avons longuement hésité sur le choix de l'itinéraire, puis nous avons décidé de tenter le tout pour le tout: une marche que nous estimions à 10h-13h, d'environ 40km. Heureusement il a fait un temps absolument beau et bleu, et le dénivelé n'était pas très important, mais nous avons tout de même marché de 6h22 à 18h45 avec une petite heure de pause à midi - autant vous dire que la fin était difficile. Je laisse les photos parler d'elles-même. 

Nous avons commencé par longé le Loch Etive pendant environ 3h30, puis nous sommes rentrés dans les terres et nous avons suivi la Kinglass River pendant encore 3h30, moment auquel nous avons déjeuné le pic-nique préparé par nôtre hôte de la veille très inquiet pour nous et nôtre survie lors de l'excursion, et enfin les trois dernières heures et demi jusqu'à Victoria Bridge, point de liaison avec le West Highlands Way (chemin de rando le plus réputé d'Ecosse). On pensait, à ce moment là, trouver un hébergement, mais non, le seul Lodge était archi complet.. Grosse déception et surtout une petite heure en plus. On opte pour le tronçon West Hisghlands Way à la place de la route, celui-ci grimpant la colline qui nous sépare de Bridge of Orchy, la route la contournant. C'était une heure dans les deux cas sauf que l'on a choisi le chemin donc un petit 250m positif qu'Alban a un petit peu mal vécu, tout à coup il s'est écroulé tel un cheval mort, et au moment où les insectes ont commencé à lui tourné autour j'ai commencé à prendre peur, mais alors il s'est vaillamment relevé et nous sommes arrivés comme prévu dans l'heure à Bridge of Orchy.

Arrivés au hameau, nous avons pris un train pour Fort William, où il y avait supposément des dizaines et des dizaines d'hébergements, mais comme par hasard, tout était complet ce jour là... Gros stress mais nous avons finalement trouvé une sorte d'auberge, le gérant est même venu nous chercher à la gare ! On s'est endormi en 1/2 sec...

Il faut noter une chose, c'était l'anniversaire d'Alban ce jour là !

DAY 3

Fort William et sa distillerie, dernier jour dans les Highlands. Le temps est toujours 'unbelievebale', on en profite pour faire une petite ballade le long de la rivière jusqu'à la distillerie 'Ben Nevis'. Petite visite sur une base d'accent écossais pas toujours compréhensible mais c'est quand même rigolo, leur whisky n'est pas très bon mais au moins on a quand même à peu près compris comment il est produit. 

Distillerie de Ben Nevis

Old Inverlochy Castle

Train de retour, toujours aussi agréable et bordé de paysages incroyables. 

See you later, Esther.